ザフィ「ふむ、クリスマス……? 最近どうも街が赤いと思っていたのだ」 TVを見ながら、誰ともなくザフィーラはつぶやいた。 守護騎士達は、当然ながら第97管理外世界の風習には疎かった。 はやて「あー、ケーキとチキン忘れてたわ。 予約はもう入れたぁるさかい、取りに行ってくれるか?」 ザフィ「承知。……して、場所は?」 はやて「翠屋さんって……わかるやろ?」 ほな、これ、予約引き替え券な。 もう精算も済ませたぁるから、大丈夫や」 ザフィーラは、2枚の伝票と思しき紙を首輪に挟まれた。 ザフィ「は、主」 はやて「あ、せっかくや、自分もこれつけて行き」 ザフィ。o○(赤い丸い……つけ鼻か? ……角? 鈴?? ますますわからんぞ!?) はやて「これつけてたら、今日は誰も怖がらへん。 せやけど、ケーキは丁寧に運んでや? ぐちゃぐちゃになってたらヴィータにギガント食らうで?」 ザフィ「はい……では」 はやて「ほな、いってらっしゃい(ニヘラ」 ちりんちりんちりん…… はやて「あはは、もう、かわいらしなあ。 ……そや、翠屋さんに犬がケーキ取りに行きますって、電話しとこ」 ちりんちりん…… ザフィ。o○(むう……いつもと違って子供が怖がらない! 主よ、これはすばらしい『おぷしょん』ですぞ!) 女の子「うわー、となかいさんだー」 ザフィ「わふん(ノシ」 女の子「わーい♪」 ザフィ。o○(うむ。こうでなくてはな……) ちりんちりん…… ザフィーラは、翠屋への道をちりんちりんと鈴の音を響かせながら歩いた。 かららん♪ 桃子「はーい、いらっしゃいま……あら?」 美由希「あ、ザフィーラだー! 今日はかわいいー!」 もふもふもふもふ…… 桃子「ああ、連絡のあった八神さんところね? えーっと、チキンのLセットと、ケーキのMが1つ、と」 ザフィ「わふわふん(つ 引き換え券)」 桃子「あら、かしこいワンちゃんなのね〜」 美由希「ザフィーラはいい子だよ、母さん」 桃子「そうね〜。あ、おまけにコレあげましょ。メリークリスマス♪」 ザフィ「!!! わふーん!!(この臭い……バターキャンディだ!!)」 ザフィ。o○(クリスマスとは、すばらしいものだ……) ちりんちりん…… ザフィーラは、首にケーキとチキンの入った箱を下げながら、家路を急いだ。 ちりんちりん…… ザフィ。o○(ケーキ崩さないように、ケーキ崩さないように…… おや? さっきの女の子ではないか?) ちりんちりん…… ザフィ「わふ?」 女の子「あ、トナカイさん……」 ザフィ「わふわふ……?」 女の子「……迷子になっちゃったよ、どうしよう……うわ〜ん・゚・(つД`)・゚・ 」 ザフィ。o○(迷子とな!? ……しかし、この辺の地理と言っても……) ぱたぱた ちりんちりん ザフィ。o○(どうする……) ザフィ。o○(そうだ! この手があったか!) ザフィ「わふーん!」 ぱくっ くいっくいっ ザフィーラは女の子の首筋をくわえて、そっと自分の背中に乗せた。 もちろん、ケーキの箱に気を使いながら。 女の子「となかいさん?」 ザフィ「わふ」 ザフィ。o○(この女の子の臭いを逆にたどれば大丈夫な筈…) ちりんちりん…… 女の子「……おうちまでつれていってくれるの?」 ザフィ「わふん」 女の子「ありがと、となかいさん」 ちりんちりん…… ザフィ「わふ」 女の子「え!? わたしにくれるの?」 それは、桃子さんから貰ったバター飴。 ちりんちりん…… ザフィーラは造作もなく臭いをたどっていったが、それは突然とぎれていた。 バス停留所。 折しも、一台のバスが出たところだった。 ザフィ。o○(交通機関か……これは『ばす』と言うものだったな……) 女の子「あ、あのバス! あの緑色のバスに乗ったよ!」 ザフィ「わふん!(まかせろ!)」 ザフィーラは迷わず、バスを追う。 しかし、地上では車や人が邪魔になった。 しかも、ケーキに気を使わなねばならない。 ザフィ「わふ━━━━━━━━━━━━ん!!!」 女の子「うわあ! すごい、すごいよとなかいさん!!」 ザフィーラは文字通り、飛んだ。 結界を張ったから、おそらく大丈夫だろう。 バスにはすぐに追いついた。 ザフィーラはその後を追うようにして悠々と女の子を乗せて飛んだ。 女の子「あ、ママだ!」 ザフィ「!!」 ママ「みやちゃーん! みやちゃん、どこー?」 女の子「ここ、ここだよー!」 ザフィーラは、軽く旋回して着地し、その女性の前で女の子を降ろした。 そのままそっと、距離を開ける。 ママ「みやちゃん!?」 女の子「ママ!!」 ママ「大丈夫? ずいぶん探したのよ?」 女の子「うん、となかいさんがたすけてくれたの」 ママ「となかいさん!?」 女の子「うん! ……あれ? となかいさん? となかいさん、どこ?」 ママ「あなたはママが振り向いたらそこにいたのよ?」 女の子「うん、でも……」 ママ「……そうね。 ホントに神様が助けてくれたのかも知れないわね。 今日はクリスマス・イブで、あなたの誕生日だもの、ね? 聖夜(みや)ちゃん?」 女の子「うん! ありがとー、となかいさん」 ザフィ。o○(ふむ、クリスマスとはそういうものなのか……) ちりんちりん…… ザフィ。o○(ケーキ崩さないように、ケーキ崩さないように……) ちりんちりんと、ザフィーラは家路を急いだ。 ……今度は道を使わずに、空中を結界を張ったまま急いだ。 ちりんちりん…… あれに見えるは、我らの主の家。 大事な主と、仲間が暮らす我が住処。 ちりんちりん…… はやて「あ、ザフィーラお帰り」 ヴィ「ずいぶん遅かったじゃねーかよ!」 シャ「おかえりなさい。もう準備は出来てるわよ」 ザフィ「わふん」 みんなが、揃って笑顔で出迎えてくれた。 こんなに嬉しいことはない。 シグ「……寄り道でもしていたか?」 ザフィ「うむ、そんなところだ。 ……クリスマスというやつを、少し味わった」 シグ「楽しかったか?」 ザフィ「……ああ」 シグ「なら、いい」 はやて「ほら、みんな揃ったし、はよ食べよ!」 ヴィ「でっかいケーキだなー!」 シャ「おいしそうですね〜」 シグ「さすが翠屋さんです。このチキンの照りもすばらしい」 ザフィ「わふーん!」 はやて「あ、先に歌や!」 3人+1匹「歌!?」 はやて「私が歌うから、みんなも覚えて歌ってや?」 きよしこの夜 星は光り すくいの御子(みこ)は 御母(みはは)の胸に ねむりたもう 夢 やすく はやて「メリー・クリスマスや!」 3人+1匹「メリー・クリスマス!!」 (了) |