|
ザフィ「ふむ、クリスマス……？ 最近どうも街が赤いと思っていたのだ」 ＴＶを見ながら、誰ともなくザフィーラはつぶやいた。 守護騎士達は、当然ながら第97管理外世界の風習には疎かった。 はやて「あー、ケーキとチキン忘れてたわ。 予約はもう入れたぁるさかい、取りに行ってくれるか？」 ザフィ「承知。……して、場所は？」 はやて「翠屋さんって……わかるやろ？」 ほな、これ、予約引き替え券な。 もう精算も済ませたぁるから、大丈夫や」 ザフィーラは、２枚の伝票と思しき紙を首輪に挟まれた。 ザフィ「は、主」 はやて「あ、せっかくや、自分もこれつけて行き」 ザフィ｡o○（赤い丸い……つけ鼻か？ ……角？ 鈴？？ ますますわからんぞ！？） はやて「これつけてたら、今日は誰も怖がらへん。 せやけど、ケーキは丁寧に運んでや？ ぐちゃぐちゃになってたらヴィータにギガント食らうで？」 ザフィ「はい……では」 はやて「ほな、いってらっしゃい（ﾆﾍﾗ」 ちりんちりんちりん…… はやて「あはは、もう、かわいらしなあ。 ……そや、翠屋さんに犬がケーキ取りに行きますって、電話しとこ」 ちりんちりん…… ザフィ｡o○（むう……いつもと違って子供が怖がらない！ 主よ、これはすばらしい『おぷしょん』ですぞ！） 女の子「うわー、となかいさんだー」 ザフィ「わふん（ﾉｼ」 女の子「わーい♪」 ザフィ｡o○（うむ。こうでなくてはな……） ちりんちりん…… ザフィーラは、翠屋への道をちりんちりんと鈴の音を響かせながら歩いた。 かららん♪ 桃子「はーい、いらっしゃいま……あら？」 美由希「あ、ザフィーラだー！ 今日はかわいいー！」 もふもふもふもふ…… 桃子「ああ、連絡のあった八神さんところね？ えーっと、チキンのＬセットと、ケーキのＭが１つ、と」 ザフィ「わふわふん（つ 引き換え券）」 桃子「あら、かしこいワンちゃんなのね〜」 美由希「ザフィーラはいい子だよ、母さん」 桃子「そうね〜。あ、おまけにコレあげましょ。メリークリスマス♪」 ザフィ「！！！ わふーん！！（この臭い……バターキャンディだ！！）」 ザフィ｡o○（クリスマスとは、すばらしいものだ……） ちりんちりん…… ザフィーラは、首にケーキとチキンの入った箱を下げながら、家路を急いだ。 ちりんちりん…… ザフィ｡o○（ケーキ崩さないように、ケーキ崩さないように…… おや？ さっきの女の子ではないか？） ちりんちりん…… ザフィ「わふ？」 女の子「あ、トナカイさん……」 ザフィ「わふわふ……？」 女の子「……迷子になっちゃったよ、どうしよう……うわ〜ん・ﾟ・(つД｀)・ﾟ・ 」 ザフィ｡o○（迷子とな！？ ……しかし、この辺の地理と言っても……） ぱたぱた ちりんちりん ザフィ｡o○（どうする……） ザフィ｡o○（そうだ！ この手があったか！） ザフィ「わふーん！」 ぱくっ くいっくいっ ザフィーラは女の子の首筋をくわえて、そっと自分の背中に乗せた。 もちろん、ケーキの箱に気を使いながら。 女の子「となかいさん？」 ザフィ「わふ」 ザフィ｡o○（この女の子の臭いを逆にたどれば大丈夫な筈…） ちりんちりん…… 女の子「……おうちまでつれていってくれるの？」 ザフィ「わふん」 女の子「ありがと、となかいさん」 ちりんちりん…… ザフィ「わふ」 女の子「え！？ わたしにくれるの？」 それは、桃子さんから貰ったバター飴。 ちりんちりん…… ザフィーラは造作もなく臭いをたどっていったが、それは突然とぎれていた。 バス停留所。 折しも、一台のバスが出たところだった。 ザフィ｡o○（交通機関か……これは『ばす』と言うものだったな……） 女の子「あ、あのバス！ あの緑色のバスに乗ったよ！」 ザフィ「わふん！（まかせろ！）」 ザフィーラは迷わず、バスを追う。 しかし、地上では車や人が邪魔になった。 しかも、ケーキに気を使わなねばならない。 ザフィ「わふ━━━━━━━━━━━━ん！！！」 女の子「うわあ！ すごい、すごいよとなかいさん！！」 ザフィーラは文字通り、飛んだ。 結界を張ったから、おそらく大丈夫だろう。 バスにはすぐに追いついた。 ザフィーラはその後を追うようにして悠々と女の子を乗せて飛んだ。 女の子「あ、ママだ！」 ザフィ「！！」 ママ「みやちゃーん！ みやちゃん、どこー？」 女の子「ここ、ここだよー！」 ザフィーラは、軽く旋回して着地し、その女性の前で女の子を降ろした。 そのままそっと、距離を開ける。 ママ「みやちゃん！？」 女の子「ママ！！」 ママ「大丈夫？ ずいぶん探したのよ？」 女の子「うん、となかいさんがたすけてくれたの」 ママ「となかいさん！？」 女の子「うん！ ……あれ？ となかいさん？ となかいさん、どこ？」 ママ「あなたはママが振り向いたらそこにいたのよ？」 女の子「うん、でも……」 ママ「……そうね。 ホントに神様が助けてくれたのかも知れないわね。 今日はクリスマス・イブで、あなたの誕生日だもの、ね？ 聖夜（みや）ちゃん？」 女の子「うん！ ありがとー、となかいさん」 ザフィ｡o○（ふむ、クリスマスとはそういうものなのか……） ちりんちりん…… ザフィ｡o○（ケーキ崩さないように、ケーキ崩さないように……） ちりんちりんと、ザフィーラは家路を急いだ。 ……今度は道を使わずに、空中を結界を張ったまま急いだ。 ちりんちりん…… あれに見えるは、我らの主の家。 大事な主と、仲間が暮らす我が住処。 ちりんちりん…… はやて「あ、ザフィーラお帰り」 ヴィ「ずいぶん遅かったじゃねーかよ！」 シャ「おかえりなさい。もう準備は出来てるわよ」 ザフィ「わふん」 みんなが、揃って笑顔で出迎えてくれた。 こんなに嬉しいことはない。 シグ「……寄り道でもしていたか？」 ザフィ「うむ、そんなところだ。 ……クリスマスというやつを、少し味わった」 シグ「楽しかったか？」 ザフィ「……ああ」 シグ「なら、いい」 はやて「ほら、みんな揃ったし、はよ食べよ！」 ヴィ「でっかいケーキだなー！」 シャ「おいしそうですね〜」 シグ「さすが翠屋さんです。このチキンの照りもすばらしい」 ザフィ「わふーん！」 はやて「あ、先に歌や！」 ３人＋１匹「歌！？」 はやて「私が歌うから、みんなも覚えて歌ってや？」 きよしこの夜 星は光り すくいの御子（みこ）は 御母（みはは）の胸に ねむりたもう 夢 やすく はやて「メリー・クリスマスや！」 ３人＋１匹「メリー・クリスマス！！」 （了） |